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Sep 02, 2023

"É tudo natural": Os 18

Nota: Uma versão deste relatório apareceu originalmente em The Wilmington Dive, um

Nota: Uma versão deste relatório apareceu originalmente no The Wilmington Dive, um boletim semanal com reportagens originais, publicado em colaboração pela The Assembly e WHQR. Você pode encontrar esse boletim informativo aqui - e se inscrever para receber o boletim gratuito aqui.

O Projeto de Lei 67 da Câmara, conhecido como Incentivar Alimentos Saudáveis ​​NC nas Escolas, realmente incentiva apenas um alimento - ou melhor, bebida.

O projeto de lei exige que todas as escolas públicas, faculdades comunitárias e instituições componentes da Universidade da Carolina do Norte forneçam 100% de suco de uva moscatel, espremido da fruta do estado.

O projeto foi aprovado pela Câmara em março, com pouca resistência. Os republicanos o apoiaram uniformemente; A deputada Deb Butler, do condado de New Hanover, foi uma dos oito democratas que votaram contra.

"Os legisladores não são educadores nem nutricionistas", disse Butler ao WHQR. "Nosso sistema de escolas públicas é grosseiramente subfinanciado e este é um mandato sem financiamento que custará mais dinheiro às escolas. Também suspeito que muito desse 'suco' obrigatório acabará sendo desperdiçado. Não acho que os legisladores tenham qualquer negócio ditando cardápios escolares."

O projeto de lei, como Butler observou, não tem financiamento. embora inclua uma disposição - da co-patrocinadora Rep. Julia Howard, uma representante de 18 mandatos do condado de Davie - que exige que o estado compre de volta o suco de uva não utilizado.

Howard também patrocinou o projeto de lei 136 da Câmara durante a sessão de 2021. Esse projeto de lei foi aprovado na Câmara com poucos problemas, mas foi aprovado pelo Senado (foi um momento difícil para Howard, que também foi expulso como presidente do Comitê de Finanças da Câmara pelo presidente da Câmara, Tim Moore, quando ela quebrou fileiras em uma redução de impostos relacionada à pandemia conta).

O novo projeto de lei sobreviveu ao dia da transição, quando a maior parte da legislação deve chegar à câmara oposta ou perecer, mas está sentado silenciosamente em um comitê do Senado desde então.

Mas, de volta, como esse projeto de lei surgiu?

Como relatou o Winston-Salem Journal, em 2016, Howard recebeu uma doação de $ 2.700 do proprietário da Mighty Muscadine, uma empresa sediada no condado de Davie, de Howard. Mas isso parece uma quantia bastante pequena - e uma longa espera - para a legislação que obriga o suco de moscatel nas escolas.

Entramos em contato com todos os três principais co-patrocinadores do projeto de lei, perguntando (1) quem, se alguém, fez lobby pelo projeto de lei, (2) por que havia necessidade de exigir que escolas, faculdades e universidades o fornecessem e ( 3) se os representantes tinham alguma preocupação com o teor de açúcar do suco de uva, uma vez que atualmente os refrigerantes açucarados são proibidos durante o horário de ensino.

A única resposta veio de Howard.

"É a fruta do estado. Sem adição de açúcar", foi sua resposta inicial, um tanto concisa.

Quando WHQR observou que o suco de uva não é isento de açúcar, ela respondeu que "é totalmente natural".

Em um acompanhamento, WHQR apontou que o projeto de lei parecia "escolher vencedores e perdedores", uma crítica conservadora comum aos incentivos do estado, e perguntou o que Howard diria, por exemplo, aos produtores de suco de maçã da Carolina do Norte.

Howard escreveu: "Por favor, compre um suco de maçã/laranja, com menos de 20% de suco e açúcar adicionado."

Embora existam muitas marcas de suco contendo 20% (ou menos) de suco real e adição de açúcar, a WHQR também conseguiu encontrar facilmente suco de maçã 100% sem adição de açúcar nas prateleiras de várias lojas locais, em alguns casos a um preço mais baixo do que o suco de muscadine.