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Mar 15, 2023

Joey Chestnut comendo cachorro-quente em Coney Island é o pico da América

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O cachorro-quente, se você pensar um pouco sobre isso, é um alimento pronto para ser explorado. Poucos entre nós têm certeza do que ele contém. Mas, apesar de sua natureza esotérica, tem grande apelo, tanto que há um enorme mercado de cachorros-quentes para vegetarianos (e para aqueles de nós que não gostam do mistério dos tubos de carne padrão). Os cachorros-quentes estão intimamente ligados às melhores partes do verão. Eles são o material dos quintais suburbanos tanto quanto das esquinas das ruas da cidade. O cachorro-quente, mais do que a maioria dos outros alimentos, é profundamente americano.

Isso é o que motiva o comediante Jamie Loftus em Raw Dog: The Naked Truth About Hot Dogs. Durante uma viagem nacional em meio ao estranho verão de 2021 marcado pelo COVID, ela consome um número insondável de cachorros-quentes em busca de uma maior compreensão de como a humilde linguiça alcançou tal significado cultural. Há, naturalmente, um capítulo inteiro dedicado a explorar em grande detalheos fatos retorcidos sobre como os cachorros-quentes são feitos.

Neste trecho do livro, porém, Loftus volta sua atenção para uma verdade diferente: Joey Chestnut é o campeão de comer hot dot para acabar com todos os campeões de comer cachorro-quente. Como parte de suas viagens de verão, Loftus participou do famoso Concurso Internacional de Comer Cachorro Quente de Nathan. O trecho começa quando os homens sobem ao palco em Coney Island após o evento feminino. — Mônica Burton

A ESPN está entregando sua equipe de filmagem em outro dedo do meio para o concurso feminino - agora o verdadeiro evento está começando, e a multidão atrás de nós está na fila para comprar cachorro-quente e cerveja enquanto continuamos a assar entre os outros repórteres. Nunca me ocorreu que eu poderia passar o dia aqui morrendo de fome, mas foi o que aconteceu, já que Henry e os outros trabalhadores do show não têm nada a nos oferecer além de garrafas de água e sacolas (bolsa da marca Bounty, óculos escuros, um pequeno cronômetro relógio e um roupão de banho por algum motivo). Não há uma barra de granola à vista enquanto os servos de Nathan nos avisam que misturar-se entre os camponeses mastigadores de cachorro-quente a poucos metros de distância nas arquibancadas é um risco à segurança.

Fodam-se eles — passo por Henry e o mascote de cachorro-quente vermelho e pulsante de Nathan sendo entrevistado por um repórter da faculdade e vou para as arquibancadas. Preciso de um cachorro-quente e preciso saber quem são essas pessoas.

O evento é gratuito, então há um bom número de pessoas ansiosas para mais uma vez andar sem máscara entre as massas - veteranos e trabalhadores da linha de frente que tiveram preferência de assento, algumas crianças tomando goles da Heinekens de seus pais, nacionalistas em trajes americanos da cabeça aos pés regalia de bandeira que escaneia ao esquerdista médio como ameaçador. Ainda assim, a maioria das pessoas está aqui para ver a pequena senhorita Joseph especificamente. Eu converso com grupos de mulheres jovens em tops Joey e sutiãs push-up, mães que querem foder Joey, pais que querem ser Joey, crianças que assistem Joey no YouTube, um homem em uma capa sem motivo, um casal gay cuja paixão compartilhada por Joey os uniu pela primeira vez. A energia maníaca da competição ondula pelas arquibancadas enquanto todos caminham como se a praga nunca tivesse acontecido. Isso é pegajoso, suado e familiar, e ninguém está cuidando de si mesmo para se divertir.

"É lá fora, então, uh", um homem sem máscara me diz. "Não consigo tirá-lo aqui." Boa sorte!

Eu esbarro em um cara chamado Grayson na linha de cachorro-quente, um vinte e poucos anos cujo cabelo está preso em uma bandana, vestindo uma camiseta com a imagem de Chestnut estampada na frente. Ele me disse que veio do Tennessee para ver Joseph competir pela segunda vez e tem assistido a competições de alimentação "desde que nasci, provavelmente".

"Eu aspiro a tentar um dia", ele me diz. "Admiro Joey Chestnut, ele tem sido um modelo para mim há anos, mas sei que nunca poderia estar à altura."

Trago metade de um cachorro-quente de volta para a sala de imprensa em meu bolso, esperando que Henry não perceba meu flagrante desrespeito às regras do cachorro-quente. O campo está inundado de pessoas sem máscara gritando "Joey! Joey!" conforme o sol fica mais quente, principalmente familiares e amigos dos competidores e o exausto fosso da imprensa. Em nosso meio há rostos mascarados de má qualidade, sejam repórteres antigos que se deliciam com a tradição ou jornalistas em idade universitária que não poderiam estar mais chateados por estarem lá.