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Jan 09, 2024

Peras asiáticas não para os magros

Você pode cultivar e vender peras asiáticas no meio do Atlântico e no nordeste dos EUA, mas

Você pode cultivar e vender peras asiáticas no meio do Atlântico e no nordeste dos Estados Unidos, mas cultivá-las requer cuidados meticulosos e vendê-las requer o nicho de vendas certo.

Esse é o consenso de três fruticultores asiáticos entrevistados pela revista Good Fruit Grower. As três se concentram quase exclusivamente em peras asiáticas, e nenhuma delas se encaixa no perfil típico de uma fazenda familiar multigeracional.

Com as peras asiáticas, a qualidade e o valor da fruta estão intimamente relacionados ao tamanho - daí a necessidade de poda detalhada e desbaste manual cuidadoso. Quanto maior a pera e melhor o sabor, maior o preço, disse Dan Ward, professor associado e especialista em extensão da Rutgers University, que estudou peras asiáticas no passado.

No Lehigh Valley, no leste da Pensilvânia, fica o Subarashii Kudamono, um pomar que cultiva suas próprias variedades de peras asiáticas patenteadas. As peras são vendidas online, geralmente em cestas de presentes por correspondência ou em restaurantes. O gerente do pomar, Tyler Hollenbach, não deu a área exata, mas descreveu o pomar como "muito pequeno".

"Subarashii Kudamono" é japonês para "fruta maravilhosa". As origens do pomar remontam à década de 1970, quando Joel Spira, inventor e fundador da Lutron Electronics, comeu peras asiáticas durante uma viagem de negócios ao Japão. Ele gostou tanto que trouxe sementes para casa. Com a ajuda de sua esposa, a botânica Ruth Rodale Spira, ele expandiu suas plantações e criou suas próprias linhagens de peras, resultando nas sete variedades patenteadas que o pomar cultiva hoje, disse Hollenbach.

"Eles adoravam esta fruta e não a conseguiam em nenhum outro lugar do mundo", disse ele.

A Subarashii Kudamono agora pertence às filhas dos Spiras, mas Hollenbach administra suas operações diárias com uma pequena equipe de trabalhadores locais. As variedades patenteadas do pomar - com nomes que incluem LilySan, AnaSan e AsaJu - são cultivadas em Pyrus betulifolia, um porta-enxerto de tamanho padrão comum para plantações de peras asiáticas. Hollenbach e sua equipe estão fazendo a transição de parte da área para plantações de maior densidade.

Subarashii Kudamono vende dois tipos de frutas. As peras gourmet são colocadas em cestas de presentes por correspondência e vendidas durante as festas de fim de ano. As peras culinárias - aquelas com pequenas imperfeições - são vendidas para restaurantes. A pandemia provocou uma queda significativa nas vendas do restaurante em 2020, mas o pomar teve uma alta porcentagem de frutas gourmet no ano passado, o que ajudou a compensar a perda, disse Hollenbach.

Ele disse que uma pereira asiática madura pode produzir de 800 a 1.000 peças de fruta, enquanto ele quer de 50 a 75 peras de alta qualidade. Isso resulta em um processo de desbaste muito intenso. A tarefa mais importante é o desbaste manual, que geralmente ocorre em junho ou julho. Eles examinam meticulosamente cada pêra pequena e, se não tiver a forma ou a aparência correta, eles a removem.

A colheita de Subarashii Kudamono geralmente começa no final de setembro e vai até o início de novembro. Em 2019 - um ano muito úmido e quente - começou em julho.

"Quando amadurece, nós colhemos", disse Hollenbach.

Eles só colhem peras amadurecidas em árvores. Eles passarão pelas árvores quantas vezes forem necessárias até que todas as peras estejam prontas. Eles armazenam as peras maduras em refrigeradores a 38 graus Fahrenheit por três ou quatro meses. Algumas variedades podem ser armazenadas por mais tempo, mas sempre se esgotam no final de dezembro, disse ele.

A pera psylla é o maior problema de pragas do pomar, mas a aplicação de uma mistura de argila de caulim e óleos minerais nas árvores a mantém sob controle. Fire blight não tem sido um problema nos últimos anos, embora tenham tido surtos no passado. Se eles encontram uma árvore com cancros ou outros sinais indicadores de ferrugem, eles imediatamente a removem do pomar.

Espécies invasoras são outra preocupação. Subarashii Kudamono fica a 20 minutos de carro de Allentown, o epicentro da explosão populacional do percevejo marmorizado em 2010. O BMSB foi um "enorme problema" por alguns anos, danificando mais da metade de suas peras. A população se acalmou, no entanto, e agora é mantida sob controle. Outro invasor recente, a mosca-da-lanterna, devastou vinhedos próximos, mas ainda não tocou em suas peras asiáticas, disse ele.