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May 08, 2023

Cientistas identificam uvas antigas dos dias bizantinos

Uma escavação arqueológica no sul de Israel descobriu uma antiga indústria vinícola

Uma escavação arqueológica no sul de Israel descobriu uma antiga indústria vinícola e duas uvas com um passado histórico

Arqueólogos escavando no deserto de Negev, no sul de Israel, descobriram evidências de uma indústria vinícola em expansão que remonta a mais de 1.500 anos. Eles também encontraram e analisaram geneticamente duas antigas variedades de uva que prosperaram no clima quente e seco da região. Alguns membros da jovem indústria vinícola de Israel esperam usar as uvas para produzir vinhos com uma ligação com a longa história da região.

O Prof. Guy Bar-Oz é um bioarqueólogo da Escola de Arqueologia e Culturas Marítimas da Universidade de Haifa que começou a cavar na região em 2015 e no sítio arqueológico Avdat em 2018. Seu objetivo era descobrir por que as pessoas que lá vivia há 1.500 anos abandonou a região. Suas primeiras escavações se concentraram em monturos, antigas pilhas de lixo. Ele e seus colegas ficaram surpresos com a quantidade de sementes de uva que desenterraram.

A antiga cidade de Avdat (conhecida como Abdah em árabe) foi fundada no século I aC pelos nabateus, um povo que governou partes dos atuais Israel, Jordânia e Síria. Eles são mais conhecidos por construir a antiga cidade de Petra, sua capital, e eram vizinhos da antiga Judéia. Avdat era uma cidade importante entre Petra e Gaza, parte de uma rota comercial de especiarias. Mais tarde, a terra dos nabateus foi absorvida pelos impérios romano e bizantino. A região tem fortes ligações com o nosso passado vitivinícola coletivo.

Por volta de 600 EC, a população que vivia em Avdat era de língua grega e cristã. Eles viviam no extremo leste do vasto império bizantino, que controlava grande parte das terras que tocavam o mar Mediterrâneo. O interior de Gaza era usado para a agricultura, e esses viticultores tinham acesso às rotas comerciais do império e dos reinos no que hoje é a Europa Ocidental. Para aumentar sua sorte, Jerusalém era um movimentado destino de peregrinação, trazendo visitantes de todas as partes. Em outras palavras, era um bom mercado para o vinho.

A evidência para a produção de vinho comercial na área é persuasiva. Arqueólogos descobriram grandes lagares, restos de uvas prensadas, pombais posicionados para fornecer guano para fertilizar as vinhas, vestígios de sistemas de irrigação - tudo o que é necessário para prosperar na viticultura em um ambiente marginal.

"Eles não tinham água suficiente, então construíram sistemas de água para coletar água durante o inverno", disse o Dr. Meirav Meiri, curador de Bioarqueologia e chefe do Laboratório de DNA Antigo de Animais e Plantas no Museu Steinhardt em Tel Aviv, que trabalhou na pesquisa. "A partir desses sites podemos ver que as pessoas que ali viviam sabiam aproveitar o que tinham para ter uma vida de sucesso."

Os pesquisadores decidiram que precisavam aprender mais sobre os restos de uva que encontraram. "Queríamos saber quais variedades eles cultivavam", disse Meiri. "Eles os trouxeram de algum outro lugar do império bizantino ou da Europa, ou eram variedades locais?"

Nas últimas décadas, o Negev tornou-se um lugar da moda para plantar um vinhedo, mas as vinhas são variedades internacionais como Cabernet Sauvignon. As variedades antigas foram perdidas.

A equipe arqueológica coletou sementes de uva de três locais e usou sequenciamento genômico amplo e datação por radiocarbono para determinar a linhagem das uvas. Eles também sequenciaram cultivares indígenas modernas, bem como uvas silvestres e selvagens colhidas em Israel.

Eles descobriram que os agricultores bizantinos cultivavam uvas numerosas e geneticamente diversas em misturas de campo. “Talvez essa diversidade [nos vinhedos] fosse uma estratégia de segurança alimentar”, disse Bar-Oz. Diferentes variedades podem ter sido mais resistentes a doenças ou secas, amadurecendo mais cedo ou mais tarde. "E se todos amadurecerem no mesmo dia, você terá problemas para trazê-los para o lagar."

Dois pips foram de particular interesse. A33 é um parente direto, provavelmente uma relação pai-filho, da moderna uva libanesa Asswad Karech, também conhecida como Syriki na Grécia. "É incrível", disse Meiri. "Tem muitos nomes, mas é a mesma variedade, e ainda cresce na região, mas não em Israel."