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Jun 02, 2023

Robert Miller: Precisamos combater a mostarda de alho invasiva?

Barnaby Taylor de Darien ajuda a arrancar plantas de mostarda de alho no Selleck's

Barnaby Taylor, de Darien, ajuda a arrancar pés de mostarda de alho na limpeza da Selleck's Woods & Dunlap Woods Nature Preserve no domingo, 18 de abril de 2021.

Estou resignado a perder uma luta que luto contra os invasores do meu quintal - rosa multiflora e agridoce oriental, azeitona de outono e o arbusto ardente aparecendo perto da minha garagem.

Mas na primavera, há outra planta nociva se impondo em minha consciência - mostarda com alho.

De um pequeno incômodo a um maremoto, a mostarda de alho agora cresce em todos os cantos do lugar. Eu o puxo aleatoriamente enquanto estou andando por aí, ou em rajadas concentradas de limpeza AQUELE jardim.

Como cada uma dessas plantas bienais produz centenas de sementes e essas sementes podem ficar dormentes e felizes no solo por anos antes de brotar, a mostarda de alho não vai embora tão cedo.

Também não estou sozinho.

Mostarda de alho – uma planta invasora não nativa – tem povoado a paisagem norte-americana por mais de um século. Trazida para a Nova Palavra da Europa como uma planta herbácea e medicinal em meados de 1800, agora é encontrada em todo o continente, com apenas o sudoeste americano sendo poupado.

Seu nome latino é Alliaria petiolata. Tem vários nomes folclóricos coloridos - mostarda de pobre, alho de sebe, jack-by-the-hedges. Eu mesmo usei outras palavras anglo-saxônicas coloridas ao lidar com isso

Há um debate sobre o que fazer com isso - puxe ou deixe para lá. Por ser comestível, você pode, se quiser, fazer molhos como o pesto de alho e mostarda com ele.

Na esquina estão pessoas como Kathleen Nelson de New Milford, um membro dos Mad Gardeners, um grupo de jardineiros do Condado de Litchfield e um inimigo dedicado dos invasores.

"Pessoalmente, tenho puxado para cima e tenho feito isso por muitos anos", disse Nelson. "Verifico meu quintal, começando em meados de maio."

Nelson disse que ajudou seu filho a combater a mostarda de alho em terras que foram invadidas por ela. Depois de uma década arrancando tudo, ela disse, há apenas cerca de meia dúzia de pés de mostarda na propriedade.

Ela ainda está vigilante.

"Você nunca pensa que acabou", disse ela.

Da mesma forma, Bill Moorhead - um botânico e ecologista de ciência vegetal do programa de Banco de Dados de Diversidade Natural do Departamento de Energia e Proteção Ambiental do estado - trabalhou em 2014 com voluntários para limpar uma planície de inundação em Avon de bérberis japoneses.

Eles se livraram do bérberis. Mas em lugares onde havia um mosaico de bérberis com outras plantas, a mostarda com alho brotou e cobriu o chão da floresta.

"Arranquei 6.000 plantas de mostarda com alho no primeiro ano", disse Moorhead. "Depois, diminuiu cerca de 2.000 a cada ano seguinte, até chegarmos ao ponto em que restava apenas um punhado."

A justificativa para remover a mostarda de alho é que ela cresce mais rápido na primavera do que outras plantas nativas da floresta e as protege. Acredita-se também que as plantas liberam substâncias químicas no solo que perturbam a rede subterrânea de fungos que conecta a vida das plantas.

E de acordo com Bernd Blossey, nada disso é verdade.

Blossey é biólogo conservacionista e professor de recursos naturais e meio ambiente na Cornell University em Ithaca NY. Ele estuda plantas invasoras como a mostarda com alho há mais de 25 anos.

Blossey disse que descobriu que o que mantém as plantas nativas na floresta é o pastoreio excessivo de veados. A mostarda com alho, disse ele, não interfere em nada no crescimento das plantas nativas.

"As plantas nativas se sairão muito bem se você excluir os cervos", disse ele

Ele também encontrou uma conexão entre mostarda de alho e outra espécie invasora – minhocas

Os vermes que vemos quando cavamos nossos jardins não são vermes nativos. São minhocas européias, trazidas para cá por colonos no século 18, quando começou o comércio de horticultura entre o Novo Mundo e o Velho Mundo. Ou são vermes saltadores asiáticos, que chegaram à América do Norte um século depois.