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Aug 11, 2023

como digital

Um grupo de cuidados de saúde

Um grupo de empresas de saúde passou a última década desenvolvendo novas tecnologias para tratar pacientes com software de prescrição, criando uma indústria avaliada em US$ 3,9 bilhões e crescendo rapidamente.

Mas os pioneiros do setor tropeçaram, levantando questões sobre o futuro do mercado nascente - incluindo quais empresas chegarão ao outro lado.

Em 2017, a Pear Therapeutics se tornou a primeira empresa a receber autorização da Food and Drug Administration para uma prescrição terapêutica digital, com seu aplicativo para tratar transtornos por uso de substâncias. Mas Pear chocou a indústria de terapia digital em abril, quando pediu concordata.

A empresa, que abriu o capital em um acordo SPAC de US$ 1,6 bilhão em dezembro de 2021, leiloou seus ativos em 18 de maio por US$ 6 milhões.

Não é a única empresa de terapia digital que sente a pressão do mercado de saúde em queda. O preço das ações da Akili, que fabrica um videogame para tratar o TDAH em crianças, despencou mais de 86% desde que a empresa abriu seu capital em agosto.

As perdas da empresa se aprofundaram no primeiro trimestre de 2023, quando a Akili registrou uma perda de $ 20,7 milhões, em comparação com uma perda de $ 16,8 milhões no trimestre anterior. Akili e Pear não responderam aos pedidos de comentários para esta história.

Com os pioneiros da terapia digital em perigo, os especialistas acreditam que mais falhas estão por vir.

Depois de anos de progresso lento para conseguir que os médicos que prescrevem medicamentos e as seguradoras que pagam pelos tratamentos aderissem às novas tecnologias, as empresas de terapia digital restantes terão que resistir e seguir as regras do setor para ter uma chance de sobrevivência. no tumultuado mercado.

"Na área da saúde, a inovação geralmente acontece mais rápido do que todas as partes interessadas estão prontas", disse Jeffrey Abraham, consultor de tecnologia em saúde e ex-executivo da Akili. "Essas empresas precisam ter a pista para ir um pouco mais longe."

As seguradoras, os principais guardiões da saúde, demoraram a aceitar a ideia de reembolsar a terapêutica digital prescrita. Quando Pear pediu falência, seu ex-CEO sugeriu em um post no LinkedIn que alguns planos de saúde se recusaram a pagar pelas terapias de Pear.

Cobrir uma terapêutica digital é diferente de cobrir um dispositivo médico ou medicamento farmacêutico porque uma terapêutica digital geralmente consiste apenas em software, como um aplicativo no telefone do paciente, para tratar sua condição. E as seguradoras estão procurando uma riqueza de dados para apoiar o uso das tecnologias, consistente com os dados com os quais estão acostumados quando os medicamentos são aprovados pelo FDA, disse Rick Bartels, sócio-gerente da Digital Therapeutics Commercialization Consultants.

"Eles vão precisar de evidências do mundo real, evidências econômicas de saúde, para mostrar que sua terapia é pelo menos tão boa quanto as terapias atuais ou pode gerar economia de custos", disse Bartels. "Isso vai comandar tudo."

As empresas de terapia digital terão que começar a estabelecer mais programas piloto com seguradoras para coletar esses dados do mundo real, disse Bartels.

Mas conseguir esse tipo de evidência pode levar anos. As empresas de terapia digital terão que ir uma a uma a cada seguradora e realizar pilotos de um ano antes que o plano de saúde considere o reembolso amplo.

Nem todas as terapêuticas digitais requerem prescrições. Mas aqueles que o fazem são mais regulamentados – incluindo as tecnologias criadas por empresas como Akili e Pear – e exigem que as empresas convençam os médicos a prescrever as terapias aos pacientes.

Não é uma tarefa fácil. Mesmo que as empresas possam demonstrar que suas terapias são exclusivamente eficazes no tratamento de uma determinada condição, os médicos dificilmente podem garantir que a terapêutica será coberta sem códigos de cobrança.

Além disso, a maioria das terapêuticas digitais não se integra aos sistemas de registros eletrônicos de saúde, tornando difícil para os médicos acompanhar o progresso de seus pacientes.

Em março, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid concederam um código à empresa de terapia digital AppliedVR para sua terapia de realidade virtual para dor crônica. É a primeira vez que a agência dá essa designação a uma empresa de terapia digital. De acordo com o CEO da AppliedVR, Matt Stoudt, essa decisão foi possibilitada, pelo menos em parte, pelo fato de a AppliedVR usar uma combinação de software e hardware, com um fone de ouvido para que os pacientes possam visualizar seu programa de realidade virtual.